她任命袁世凯修一条直达的铁路,袁世凯没经验,找到了詹天佑。我们中小学课本中讲詹天佑修铁路,就是由此而来。当时詹天佑修过京津铁路,还师承了修唐胥铁路的英国人金达,技术很过硬,不到四个月就修出了新易铁路。
值得一提的是,此前中国境内修建的数条铁路,不仅由西方人规划设计,而且基本上都是西方人出资,并从经营中获益。
袁世凯想新易铁路是皇家专用,怎么能用洋人的资金,为此他专门上奏朝廷,请求用自有资金修建。最后慈禧同意拨付60万两白银,用来修建新易铁路。
第二年,慈禧坐着新修好的铁路去拜祖,事后对这条铁路很满意,把车上的所有物品都奖励给了铁路的总工程师詹天佑,还送了驾驶员一件黄马褂。
从那之后,慈禧算是彻底改变了态度,开始支持修铁路了。
可观念转变太晚,大清的国运快没了。当时清政府已经近乎名存实亡,大部分的铁路,都是由洋人来修,并且归洋人所有。
让人们想不到的是,一条铁路,最终竟成了压垮清政府的最后一根稻草。
压垮清政府的最后一根稻草
溥仪即位后,清廷为了打通千年蜀道,决定建设川汉铁路。
清政府的初衷是官修,但是筹集不到资金。1903年7月,到任不久的四川总督锡良向朝廷建议改官办为官商合办,“官设公司、召集华股、自保权利”,提出了“自设川汉铁路公司,以辟利源而保主权”。
清政府采纳了锡良的建议,1904年1月在成都成立川汉铁路公司。
川汉铁路的修建不借外债、不招外股,股份主要是靠“抽租之股”。《川汉铁路总公司集股章程》规定“收租在拾石以上者,即抽谷三斗;一百石者,即抽谷三石;依次递加照算”。这样川汉铁路就与四川每一个人的利益紧紧地联系在了一起。
当时,清朝修铁路耗资巨大,单靠政府的财力是无法支撑的,必须要引进其他资金。
英、法、美等各国,瞄准了这一点,想把自己的钱借给清政府。表面上,是为参与建设、获取利润;实际上,他们想借此获取铁路的所有权,控制中国的经济命脉。
碍于英、法、美等国的强大,清政府虽不愿意,也不敢拒绝他们强行借款的要求。
在此压力下,清政府不得不先把铁路的所有权收归国有。只有这样,才能用铁路抵押,和英、法、美等国签订借款合同,继续借款。
1911年5月9日,清政府宣布“铁路国有化”政策,要求收回湖北、湖南、广东、四川四省的商办铁路公司,同时和英、法、俄、美四国银行团签订借款筑路合同。而且之前人们投资修铁路的钱,不归还现金,而是折算成债务。
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