不过,没过多久就被兵部统领衙门勒令拆除了。因为慈禧认为铁路是洪水猛兽,会破坏大清的龙脉,是“不祥之物”。
但西方国家并没有就此放弃。
1872年,美国驻上海副领事布拉特福出资5000两白银,成立了吴淞道路公司,想曲线修一条铁路,以便更快更方便地把货物从港口运到租界。
为什么说是“曲线”呢?因为他的公司叫“道路公司”,并且向政府汇报的时候一直用“车路”字眼,没说自己是要造铁路。
后来,修铁路的钱不够,他就把公司卖给了英国人,由英国人来继续修这条铁路。
但铁路这事肯定瞒不了,知道他们要修铁路后,上海官员多次和英国领事打招呼,不允许他们擅自修建铁路。但后来英国人说“如果谁敢拦铁路的建设,英国公司可以向距离上海不远处的英国军舰求助”,最终吴淞铁路建成并投入运营。
但是,没过多久铁路上发生了一起交通事故:一个从没见过火车的人从铁道上经过时,看到呼啸而来的火车,惊慌失措,被火车轧死了。
当地民众纷纷抗议,上海官员找到英国领事,要求火车司机一命偿一命。但法庭对这件案子审理后,判定火车司机无罪释放。
于是,清政府与英国进行谈判,希望能够将吴淞铁路买回来。最终,中英双方代表于1876年10月24日签订了《收赎吴淞铁路条款》,规定中国在一年之内用28.5万两白银将吴淞铁路赎回,赎金分3期偿付。
1877年10月21日,最后一笔赎款付清后,清政府命人扒掉铁轨、铲平路基、捣毁站房,并在站房的旧址上盖了一座天后宫,想用中国人自己的神灵来镇压铁路这个西方的“怪物”。
由此,中国第一条运营铁路,只存在了短短一年,就被匆匆拆除。
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