由此催生的第一次工业革命,让英国迅速强大起来。昔日荒凉的西欧边陲小岛,一步步占据了世界舞台中央,过去肮脏的伦敦城变成了金光闪闪的全球权力和金融中心。而从中起决定作用的,还是货币——英镑。
英镑作为信用货币,是资本与国家联姻的私生子,它之所以能够取代贵金属成为世界贸易的硬通货,原因在于,其信用由国家强大的军事实力背书,国家又由于有了雄厚英镑资本的加持,获得超越对手的实力。纸币这种由中国人在宋朝的发明,像火药一样,在远在大陆另一边的异国他乡演变为攻城略地的利器。
在此,不得不说的是,天才科学家牛顿1717年在英国铸币局长职位上的神来之笔,即:货币金本位,为英镑统治全球经济、金融和贸易奠定了基础。以更稀有、更稳定的贵金属黄金,来锚定英镑的价值,英镑与黄金自由兑换,以黄金储备作为发行英镑的依据,保持了英镑币值长达200年的稳定,也从此开启了盎萨人主宰全球的黄金岁月。
但另一个大帝国的崛起,终结了英格兰世纪。而英帝国霸权日落黄昏的标志性事件,恰是币权的旁落。
第二次世界大战盟国与轴心国在战场上展开了殊死拼杀,硝烟弥漫、血肉横飞。但同时,另一场发生在盟国内部的、没有硝烟的战争——美英货币战,其惨烈程度一点也不亚于炮火连天的主战场。这场隐蔽战争最后决定胜负的战役,发生在美国首都华盛顿郊区的布雷顿森林的一个静谧庄园。以天才经济学家凯恩斯为首的英国团队,与美国财政部的三流学者怀特,展开了激烈的交锋,结果英国惨败而归。一头绵羊带领的一群狮子,打败了一只狮子带领的一群绵羊。凯恩斯在之后不到两年即郁郁而终。
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