德雷克早年干着贩卖奴隶的生意,但在一次活动中被西班牙战舰重创,后来就被招募到英国“皇家海盗队”中,他创造了一系列辉煌战绩。
比如在1579年3月3日,他成功伏击西班牙“卡卡弗戈号”商船,成功掠夺了80磅黄金、20吨白银、银币13箱、珍珠珠宝数箱,他与同伙搬了4天才将利品搬上自己的船。
由于表现优异,德克雷被封为爵士,英女王还给了他一个普利茅斯市市长当当。
这看起来战果辉煌了吧?这其实并不算啥。
英国皇家海盗的巅峰之作便是打劫西班牙的“黄金舰队”。
1588年,西班牙无敌舰队被英国击败后,元气大伤,海上实力早已不如当年。
1702年6月12日,西班牙17艘满载着金银财富的巨大商船,在西班牙舰队的护卫下从哈瓦那港出发驶向塞维利亚港,这17船财宝如果用马车来装,能装5000辆马车,总价值据说高达2000亿英磅(一说相当于现今170亿美元),号称“黄金舰队”。
当船队来到亚速尔群岛海面时,被英国与荷兰的150艘武装船围攻,最终寡不敌众的黄金舰队只得放火烧自己的船,结果大部分被焚毁,只有少数几艘被俘获,据说掠得的财宝价值也高达数百亿英磅。
这便是那个时候的英国,直接雇佣杀人越货的强盗来公开打劫,表现好的,还给予奖励,甚至封官封爵。
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