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如果接收到外星人信号，我们该怎么办？

他说："这可能是我们的软件出现了错误，也可能是某个研究生想搞出一个恶作剧。因此必须进行独立分析验证。"

公众对任何有关外星文明信号这件事有着巨大的兴趣。就在2004年，天文学家们不得不花费大力气去澄清网络上流传的关于"科学家们已经探测到外星人信号"的不实传言。而在去年，SETI曾经检测到一系列的"快速射电暴"信号，困扰了研究人员一段时间。他们找不到已知的合理解释，因此很多人开始想象这些信号是否可能来自某个外星文明。

那么我们究竟如何才能确定信号的来源呢？其中的一项重要指标便是这个信号来源的距离。很显然，如果这个信号来自地球轨道，或许是经由卫星或者太空碎片反射回地面的地球信号，那么很显然我们可以将其剔除。为了进行这样的分析，SETI机构必须建立第二座独立运行的天文望远镜来收集信号，以便借助两座观测设施之间信号的相互印证来排除很多干扰信号。

Image caption焦德雷班克射电望远镜（Jodrell Bank）是非常著名的英国射电望远镜设施，在历史上曾经因为对脉冲星的观测名声大噪。脉冲星是发送电磁脉冲信号的旋转的中子星。(图片来源： Getty Images)

维尔海默表示："当你拥有两座观测设施时，你就能够利用三角测量法估算信号源的距离，从而判断其是否来自地球附近。"

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