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我们如何使火星适宜人类居住

研究人员在实验室中对二氧化硅气凝胶进行了火星化处理,以与到达火星表面相同的太阳能量撞击了这种材料。他们发现,厚度仅为2至3厘米的气凝胶层可以通过高达50摄氏度的温度来提高其下方地面的温度。这足以融化地下冰,并使其保持融化状态。二氧化硅气凝胶可以阻挡紫外线,因此它们也可以屏蔽其下方的任何物质免受有害辐射。

气凝胶可以直接放在行星表面,像砖一样铺上红色的污垢。或者它可以用来建造温室,用来容纳粮食作物和其它植物。

将其散布在更大的面积上将使固态温室效应更加有效,因为从侧面散发的热量会成比例地减少,但是仍然可以在温室中获得充分的升温。无论将层放置在表面上还是上方,都不会对该效果的基本物理特性产生太大影响。

研究人员说,这种策略可能会在整个火星上使用。在北纬45度到南纬45度之间的几乎任何地方,都会获得足够的阳光以产生明显的变暖。而且,在这个巨大的中纬度带中,有很多区域具有丰富的近地表水冰和可靠的风(可以将遮光的灰尘吹离气凝胶)。

如果一切都按计划进行,则下一步将涉及在类似于火星的地点(例如北极或智利的阿塔卡马沙漠)测试气凝胶技术。

即使这种现场试验进展顺利,也将面临其它挑战。例如,任务将如何精确地将二氧化硅气凝胶部署在火星上?这些东西是从地球上运输(鉴于二氧化硅气凝胶非常轻且可商购,因此价格不会太高)或在火星上用当地可得的材料制成?