于是美国又开始大举借债,也就是靠借来的钱,美国完成了第一代基建,打赢了南北战争,打赢了美西战争,打赢了一战,并通过战争胜利捞了个盆满钵满,通过源源不断的利息维持了美债信用。
二战开始后美国开始爆兵,可你以为那几万辆坦克、几万架飞机、几千艘军舰是咋来的?都是靠卖美债换来的,我们还记得《美国队长》中一开始,美国队长就是个推销债券的。
二战后美国霸主地位得到确立,但又要与苏联展开冷战,冷战后又开始折腾伊拉克、阿富汗、俄罗斯和中国,钱从哪来?只能继续借借借。 不止一个人怀疑,美国这么疯狂借钱,不怕爆雷吗?不怕!因为美国有“借新还旧”和“提高债务上限”两个大法。
美债有一个bug,到期才会还本钱,每年支付利息就行,这也就是说,每年美国只需要能拿出还利息的钱,就能保证债务不违约。而当上一笔美债到期时,美国也完全可以不用筹措资金来还债,而是再发行一笔新的美债,然后用拿到的钱来支付上一笔美债的利息和本金,这样就可以不断地借新还旧,钱就就不用还了。
但是泡沫越吹越大总有破裂的风险,1939年,美国国会为了防止美国政府爆雷,设置了450亿美元的债务上限,意思就是超过这个数,美国政府就不能再借了,先把钱还了,这样才能保持财政的健康,这算是一个保险机制,是维持美国信用的一道重要阀门。
站在国会的角度,这么干没毛病。但问题是,借钱借上瘾的美国政府会听国会的吗?不会啊!后来刚好二战爆发,美国就光明正大地提高了上限,二战结束后美国国债暴增到2600亿美元。
有了这个先例,此后每次债务逼近上限,美国政府就想尽办法跟国会商量,你把上限再提高一下呗,我再借点钱周转一下。 这种饮鸩止渴一旦开头,后面就停不下来了,从债务上限诞生以来,美国已经超过100次提高了债务上限,每一个总统在任的时候都是疯狂发债,反正用钱的是自己,还钱的是以后的总统,何乐而不为呢?这个债务上限一次也没起过作用。
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