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中国核心芯片巨头被打入“冷宫”,如何破局?

虽然一些媒体在报道中称:“美国并未对中芯国际赶尽杀绝......只是封堵了其发展10纳米及以下先进半导体制程所必须的美国设备和材料”,但实际上,7nm工艺线和14nm工艺线的很多设备是通用的。以最受关注的光刻机为例,DUV光刻机可以加工14nm芯片,也能做7nm芯片,刻蚀和薄膜设备也是类似。

即便是已经买到的设备,也不意味着就可以高枕无忧,因为设备是需要保养维护的,如果外商拒绝提供技术服务和维护服务,这些昂贵的设备也会无用武之地,这方面,晋华在国外设备商撤走技术人员后“休克”,就是明证。就原材料来说,国内12寸晶圆大量依赖进口,国产12寸晶圆仅仅解决了有无问题,不仅产能相当有限,成本上相对于信越、胜高等大厂而言也没有多少优势,很多耗材国产替代虽然在有条不紊的推进中,但目前而言依旧无法完全替换进口。

因此,如果这项禁令被严格执行,从设备到原材料,中芯国际都会有大麻烦。不过,短期来看,中芯国际未必会遭遇雷霆打击,这从过去几年美国政府的制裁步骤上可以看出来。制裁都是逐级加码,而且往往留了很多口子,在逐步收紧缰绳的过程中,美国半导体设计、设备和原材料厂商有全球顶尖的法务团队,会通过各自方式规避禁令,寻找法律的漏洞钻空子赚取高额利润。

何况美国商务部工业和安全局是行政部门,对于技术方面显然是不如设备厂商来的“资深”,而半导体技术又过于专业,美国商务部工业和安全局没有脑力和精力对整个产业链进行排查,并逐一甄别,很多场景下,完全是看设备商如何定义自己的商品。