二则关乎经济。
4年前的选举日之前,整个国家面对的是经济上行。私营部门就业情况迎来连续79个月的增长,失业率自大衰退以来首次降到5%以下。
今年美国大选前的经济形势则太不一样。9月份的官方失业率为7.9%,失业人数超过1260万人,比4年前还多出500万人。
当然,比起春夏之交商业活动完全停止时,经济似乎在复苏,但那多是政府的2.2万亿美元援助在起作用。事实是,迄今每周仍有数十万人申请失业救济。
几个摇摆州的失业率均高于全国平均水平,如宾夕法尼亚州(8.1%)、得克萨斯州(8.3%)、俄亥俄州(8.4%)、密歇根州(8.5%)和内华达州(12.6%)等。其他州的情况虽然要好一些,但是所有这些州的情况都比一年前糟糕得多。
三则关乎美国的未来。
《时代》周刊最新一期的封面,上面只有一只印有美国国旗的残破口罩,标题是:“美利坚的现实”。《时代》周刊诠释说,“就算拜登赢了,他将管理的也是唐纳德·特朗普‘治下’的美国”。
这,就是美国如今的现实。
如今的美国已经被“两个现实、两种思想和两套事实”撕裂。这场耗费了140亿美元的大选,胶着的选情本身就说明民意中没有任何一方占据明显优势。
党派分野最清晰。
民主党人相信,新冠疫情最糟糕的时刻还没有到来;共和党人的看法是,最糟糕的时刻早已过去。
民主党人普遍支持“黑人的命也是命”运动,共和党人则普遍谴责这一运动。
就连在个人生活方面,看法也因党派而不同:五分之一的民主党人认为个人生活好于四年前。而近九成的共和党人表示,他们的生活得到了改善。
弗里德曼哀叹:“它仍是一个充满众多复合裂缝的分裂国家,再也无法实现任何雄心勃勃的梦想……我们甚至不能在如此严重疫情下使人们在戴口罩问题上走到一起。”
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