之后,研究人员继续在对巴塞罗那两个大型污水处理厂来自2018年1月至2019年12月的污水冰冻样本进行分析。
后来也就是我们看到的,在2019年3月12日的废水样本中,检测出了新冠病毒。
注意这个时间,是在中国武汉发现新冠病毒疾病九个月之前。
而且在今年的2月25日,西班牙才报告首例新冠肺炎病例。
“除SARS-CoV-2基因组的存在外,所有样品均为阴性,但2019年3月12日使用两个不同的靶标,SARS-CoV-2的水平较低但为阳性,”研究负责人阿尔韦特·博什说。
他接着表示,由于旅游业的原因,巴塞罗那接待了许多游客;
世界其他地区也可能发生类似的情况,由于大多数新冠肺炎病例的症状与流感相似,这些新冠病例早期可能会被诊断为流感。
这也就是说,如果西班牙的这项研究最终被证实,那么新冠肺炎在2019年的3月就在欧洲存在了。
这个发现震惊了科学界。
看到这里,可能有读者会有疑问,为什么要检测废水?
早在新冠病毒爆发前,数十年来,废水监测就是科学家研究病毒的一个利器。
新冠肺炎主要是一种呼吸系统疾病,但大量的病毒(SARS-CoV-2)或病毒核酸片段在粪便中脱落,最终进入下水道。
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