1998年5月,里德尔陪同副总统戈尔访问沙特,他们在利雅得与纳伊夫父子会面。在戈尔会见当时的王储即后来的沙特国王阿卜杜拉前,沙特内政部破获了“基地”组织企图袭击吉达美国领事馆的阴谋。袭击副总统戈尔是本·拉登首次采取的“沙特本土行动”,在那之前,他所遵循的首要原则是不在沙特国内实施袭击。
2001年策划并实施“9·11”恐怖袭击的19人中,有15人来自沙特。但即使这样,也没能引起沙特内政部对境内“基地”组织活动的严肃对待和高度警惕。2002年12月,纳伊夫和其他王室成员一样,仍然不相信基地组织在沙特边境建立了活动基地,并坚持认定这15名沙特劫持者不过是受到犹太复国主义阴谋的愚弄罢了。
然而,现王储纳伊夫却与其父风格与立场迥异。早在2001年前,纳伊夫便是深受尊重的重要反恐支持者。1999年,他成为内政部大臣助理,期间接管其父大量的日常管理工作。对沙特人来说,纳伊夫强硬的反恐立场拯救了他们,因为“9·11”后,“基地”组织已做好袭击王室和美国中东盟友的准备。
2003年5月12日,本·拉登对沙特首都利雅得发动了首次袭击,造成8名美国人、2名澳大利亚人和沙特安全部队人员死亡。该事件标志着“基地”组织针对沙特本土和沙特境内外国工人袭击的开始。当时,时任美国驻沙大使罗伯特·乔丹不断提醒沙特当局应对“基地”组织严肃重视,并采取有力应对措施。
而如今,乔丹将五月份的袭击称为“沙特的珍珠港事件”。袭击事件发生不久,时任美国中情局(CIA)局长的乔治·特尼特,飞抵利雅得会见了当时的王储阿卜杜拉,此时阿卜杜拉已在法赫德国王中风后担任摄政王八年之久。
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