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美军费了几十年的劲改进AIM-120D,结果回头一看不如中国的PL-15

与冷战开始后不久即装备美国和北约空军的AIM-9“响尾蛇”不同,如今美国空军的主力中距空空导弹AIM-120装备时间其实要短得多——1991年“沙漠风暴”结束几个月后,美军才开始装备AIM-120,当然优先部署到号称“一克重量都不用于对地”的F-15上。

随着产能扩大,1992年海军的“大黄蜂”也开始装备AIM-120,随后F-16也装上了,很快AIM-120就成为美国空军绝对主力的中距空空弹并持续进行改进和制造,其技术优势直到2010年代中期时,AIM-120仍是整个西方都引以为傲的空空导弹。

其实AIM-120也不是一开始就那么有面子的,早期型号和AIM-7“麻雀”的改进型也差不多,仅射程稍远,但设计思路使AIM-120完全不同于“麻雀”和“响尾蛇”,关键在于这是一种主动雷达制导的导弹,除了具备电子对抗能力和战场态势感知能力,更具有“发射后不管”的能力,不像“麻雀”还得发射后要飞行员引导才能命中目标,空战瞬息万变,谁能知道几秒钟不是决定战局的关键?所以半主动制导实在效率太低。

到了C型时,AIM-120的进步就很明显了。AIM-120C于1996年开始服役,最初是为F-22准备的,为此还专门缩短了弹翼以便装进F-22那狭窄的内部弹舱,不过F-22不过187架的数量注定用不了太多导弹,所以不久后AIM-120C也开始装备F-35和其他非隐身机,射程也由早期型的70公里提高到105公里,换装了更先进的电子对抗设施和传感器。